Der Schauspieler Chris Noth ist das Gesicht – und der Hauptaktionär – von Ambhar Tequila. Aber glaube nicht, dass seine Beteiligung an der Marke ein Eitelkeitsprojekt eines Stars ist.Wie er gegenüber The Spirits Business erklärt, ist es ihm sehr ernst mit dem Erfolg des Getränks.
*DieserBeitrag wurde erstmals in der Juni-Ausgabe 2020 der Zeitschrift The Spirits Business veröffentlicht.
„Wie wir bei Ambhar gerne sagen: ‚Warum nicht?'“, scherzt Chris Noth, als ich ihn frage, warum er Teil der Ambhar Tequila-Geschichte wurde. Die Covid-19-Pandemie hat Noths Pläne, im April nach Großbritannien zu reisen, über den Haufen geworfen. Deshalb findet unser Interview bei Zoom an einem lauen Londoner Abend statt, während die Sonne in Noths Haus in LA bis zu 100°F versengt.
Vor fast 18 Monaten hat Noth eine Mehrheitsbeteiligung an der Ultra-Premium-Tequila-Marke Ambhar erworben und reiht sich damit in die immer länger werdende Liste der Prominenten ein, die sich der Agaven-basierten Kategorie angeschlossen haben. Aber der Erfolg einiger seiner Kollegen in der schnell wachsenden Tequila-Kategorie hatte so gut wie keinen Einfluss auf Noths Engagement bei Ambhar, erklärt er.
„Es gibt eine Menge Produkte, die sich an verschiedene Prominente binden, und du musst dein Produkt von den anderen unterscheiden, damit es nicht wie ein Gimmick wirkt, wie ‚oh, Mr. Big Tequila‘, du weißt schon, ‚er ist genau wie die anderen'“, sagt Noth. „Du musst darüber hinausgehen, damit die Leute sehen, dass das Produkt selbst der Star der Show ist und dass ich an Bord bin, weil ich daran glaube, es trinke und mich damit verbunden fühle.“
Noth ist vor allem für seine Zeit vor der Kamera bekannt. In seiner jahrzehntelangen Schauspielkarriere hat er große Rollen gespielt, vor allem Hauptrollen in Sex and the City, Law & Order und The Good Wife. Das Tequila-Geschäft ist Neuland für Noth, wie er zugibt.
Wie bei vielen Menschen sind auch bei Noth die ersten Erinnerungen an Tequila „Shots und Bier mit meinen anderen College-Freunden“, erinnert er sich. „Für mich war es etwas, das man macht, wenn man mit Freunden in einer Bar ist und am nächsten Tag verkatert ist und sich übergeben muss. Ich habe Tequila also nicht als etwas erlebt, das man so genießen kann wie einen guten Whisky.“
Das perfekte Getränk
Das änderte sich, als Noth von einem gemeinsamen Freund und dem Geschäftsführer und Gründer von Ambhar, Jaime Celorio, auf Ambhar aufmerksam gemacht wurde. Als die drei zusammenkamen und die Ambhar-Kollektion – Ambhar Plata, Ambhar Reposado und Ambar Añejo – probierten, sagt Noth: „Ich hatte das Gefühl, als würde ich zum ersten Mal Tequila probieren.
„Der Añejo hat es mir besonders angetan. Ich rauche gerne ab und zu eine gute Zigarre und für mich ist es der perfekte Drink für den Feierabend. Ich mixe ihn nicht, sondern gebe vielleicht einen Eiswürfel dazu. Es ist auch toll, ihn mit ein paar Freunden zu trinken, damit du wirklich genießt, was du schmeckst und dir Zeit dafür nimmst. Ich war sofort begeistert, als ich ihn probiert und das ganze Paket gesehen habe.“
Das Flaschendesign von Ambhar ist den alten Feldflaschen nachempfunden, die Cowboys während der Prohibition in den USA bei sich trugen, als sie Tequila noch als „mexikanischen Schnaps“ bezeichneten, so Celorio.
Die Flaschen sind außerdem mit einer Libelle verziert, die Glück, Freude und die „Wächter der Agave“ symbolisieren soll – eine Anspielung auf die Libellen, die bei der Ernte der Agavenfelder in Scharen kommen.
Noths Hauptaufgabe bei Ambhar ist es, als Botschafter für die Marke zu arbeiten, erklärt er, um den Namen bekannt zu machen. Die Marke ist im Großen und Ganzen noch klein und produziert etwa 300.000 Flaschen pro Jahr.
„Tequila und alle anderen Spirituosen sind extrem umkämpft – ich glaube, es ist schlimmer als auf dem Schauspielermarkt“, lacht er. „Eine große Herausforderung für uns ist es also, Ambhar bekannt zu machen. Noth und Celorio sind bestrebt, die Verfügbarkeit der Marke in den USA zu erhöhen, und Ambhar ist seit kurzem auch in Großbritannien und Kanada erhältlich. „Wir müssen die Marke einfach bekannt machen“, sagt Noth. „Meine Aufgabe ist es, die Marke zu fördern und ihr sozusagen ein Gesicht zu geben.
Der Terminkalender eines Schauspielers ist bekannt dafür, dass er früh anruft und spät Feierabend macht, und auch die Anforderungen, die ein Unternehmen mit sich bringt, sind hoch. Wie bringt Noth die Schauspielerei mit seinen Ambhar-Verpflichtungen unter einen Hut?
„Es ist ziemlich nahtlos“, erklärt er. „Jaime und ich sind uns einig: Wenn ich schauspielere, dann schauspielere ich auch. Aber wenn er eine Pause hat, kann er an der Marke arbeiten. „Wir waren zum Beispiel in Toronto und meine Freundin Diane Lang hat uns geholfen, dort einen Käufer zu finden.
Der Vertrieb in Toronto ist einer der stolzesten Momente, die Noth bisher mit Ambhar erlebt hat. „Jedes Mal, wenn wir irgendwo neu eröffnen, ist die Resonanz, die wir bekommen, großartig“, fügt er hinzu. „Ich bin immer stolz, wenn ich es Leuten gebe, die ich kenne, damit sie sehen, dass es nicht nur ein Gimmick ist, wie ‚oh, ich setze einfach meinen Namen drauf‘.“
Die USA sind der größte Markt für Ambhar, aber Noth und Celorio sehen ein „riesiges Potenzial“ in Asien. Nach der Pandemie, wenn die Dreharbeiten wieder normal weitergehen können, hofft Noth, Ambhar so weit wie möglich ins Blickfeld der Verbraucherinnen und Verbraucher zu rücken.
„Wenn es mir möglich ist, würde ich die Produzenten gerne fragen, ob wir in zukünftigen Filmen oder Serien ein bisschen Produktplatzierung für Ambhar machen können, d.h. ob meine Figur Ambhar trinken kann, oder ob ich es irgendwie in die Aufnahme einbauen kann“, sagt er. „Ein Teil von Ambhar zu sein, ist etwas Neues und Anderes für mich, und ich lerne dabei von den Besten.
Neuerscheinungen
Auch neue Produkte sind in der Pipeline. Ambhar hat vor kurzem eine Cristalino-Variante in Mexiko auf den Markt gebracht, die in Kürze auch in den USA erhältlich sein wird. Ein extra añejo Tequila wartet ebenfalls auf seine offizielle Markteinführung, die hoffentlich noch in diesem Jahr erfolgen wird. Weitere Sorten wie aromatisierte Tequilas und spezielle Reserve-Releases sind ebenfalls für Anfang 2021 geplant.
Leider hat die Covid-19-Krise einen Großteil von Noths Plänen mit Ambhar Tequila auf Eis gelegt. Die Marke hatte eine große Verkostung und ein Food-Pairing-Event in Canary Wharf in London geplant, das aber wegen der Pandemie abgesagt werden musste. „Wir hatten viele Reisen nach Texas und Mexiko geplant, um Leute zu treffen, aber im Moment ist alles auf Eis gelegt“, sagt Noth.
Glücklicherweise blieb die Produktion von Ambhar weitgehend unberührt, da die mexikanische Regierung den Agavenanbau während der Pandemie als lebensnotwendig einstufte – eine wichtige Entscheidung, wenn man bedenkt, dass die Region bereit ist, die diesjährige Agave noch vor der Regenzeit zu ernten. Noth und das Ambhar-Team wollten ihren Teil dazu beitragen, diejenigen zu unterstützen, die während der Coronavirus-Krise an vorderster Front arbeiten.
Deshalb hat sich die Marke verpflichtet, für jede zwei Flaschen Ambhar Tequila, die über die Website der Marke gekauft werden, die Versandkosten zu übernehmen und 30 % des Erlöses an die FDNY Foundation zu spenden, die offizielle gemeinnützige Organisation des New York City Fire Department. „Diese tapferen Männer und Frauen stehen an vorderster Front, um Menschen zu helfen, und wir möchten ihnen dabei ein wenig unter die Arme greifen“, sagt Noth.
Der Horeca-Sektor ist ein weiterer wichtiger Bereich für die Marke Ambhar Tequila – allerdings ein Kanal, der von der Pandemie stark betroffen ist, da weltweit Abriegelungsmaßnahmen eingeführt wurden. Noth ist bereits Miteigentümer einer Bar in New York, The Cutting Room, und glaubt, dass das Gastgewerbe einen wichtigen Beitrag zum Erfolg von Ambhar leisten wird, sobald es wieder geöffnet ist.
Etwas Reales
„Wir müssen ein Teil dieses Raums sein, und ich denke, wir gehören in diese Kategorie“, sagt Noth. „Es lässt sich nicht leugnen, dass die Menschen sehr an neuen Arten des Alkoholkonsums interessiert sind, aber die Basis muss vorhanden sein.
„Es ist nicht gut, einen Tequila zu machen, den man nicht mehr unterscheiden kann, wenn man ihn mit Mixern bedeckt. Du musst mit etwas Echtem anfangen, wie dem, was wir haben, etwas, das für sich allein stehen kann und das man mit Genuss trinken kann.“
Noth ist entschlossen, seine Glaubwürdigkeit als ernstzunehmender Akteur in der Tequila-Branche unter Beweis zu stellen, und er ist zuversichtlich, dass Ambhar einen Großteil des Gesprächs für ihn übernehmen wird, solange die Marke weiterhin Flüssigkeit auf die Lippen bringen kann.
„Da ich aus der Schauspielerei komme, habe ich das Gefühl, dass ich etwas zu beweisen habe, aber gleichzeitig auch nicht“, sagt Noth. „Wenn die Leute den Tequila probieren und die Verpackung sehen, werden sie es verstehen. Wie gesagt, der Geschmack, die Flasche, die Art der Herstellung, die Präsentation – ich denke, wenn ich es schaffe, über die Berühmtheit hinauszukommen und zu den wirklichen Gütern zu gelangen, dann habe ich meine Aufgabe erfüllt.“
Es sieht ganz danach aus, als ob alles in Ordnung ist, sobald sich die Welt nach Covid-19 wieder dreht – und die Ambhar-Ambitionen sind groß. „Ich will, dass es in jeder Stadt in den Vereinigten Staaten und in jeder erstklassigen Bar und jedem Restaurant vertreten ist“, sagt Noth entschlossen. „Ich möchte, dass es ein Name ist, der mit dem besten Tequila in Verbindung gebracht wird, eine besondere Marke, die aber auch für Leute erhältlich ist, die guten Tequila wollen.
„Es gibt so viele Orte in New York und L.A., an denen ich die Flasche gerne sehen würde. Ich habe das Gefühl, dass sie überall zu Hause sein könnte – außer in Fast-Food-Läden“, lacht er.
Quelle: Spirits Business Tequila
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