El actor Chris Noth es la cara -y el accionista mayoritario- de Tequila Ambhar. Pero no creas que su participación en la marca es un proyecto de vanidad de una estrella.Como dice a The Spirits Business, se toma muy en serio el éxito de la bebida.
*Esteartículo se publicó por primera vez en el número de junio de 2020 de la revista The Spirits Business.
Como nos gusta decir en Ambhar, “¿por qué no?”, bromea Chris Noth cuando le pregunto por qué formó parte de la historia del Tequila Ambhar. La pandemia de Covid-19 echó por tierra los planes de Noth de viajar al Reino Unido en abril, por lo que nuestra entrevista tiene lugar a través de Zoom en una cálida tarde londinense, mientras el sol abrasa a más de 100°F en la casa de Noth en Los Ángeles.
Han pasado casi 18 meses desde que Noth adquirió una participación mayoritaria en la marca de tequila ultra-premium Ambhar, uniéndose así a la creciente lista de famosos que se han aficionado a la categoría basada en el agave. Pero ver a algunos de sus colegas triunfar en la categoría del tequila, en rápido crecimiento, no influyó casi nada en la implicación de Noth en Ambhar, explica.
“Hay montones de productos que se están vinculando a distintos famosos, así que tienes que distinguir el tuyo de los demás de una forma real para que no parezca un truco, como ‘oh, el Sr. Gran Tequila’, ya sabes, ‘es igual que todos los demás'”, dice Noth. “Tienes que trascender eso para que la gente vea que el producto en sí es la estrella del espectáculo y que estoy a bordo porque creo en él, lo bebo y le tengo apego”.
Más conocido por su tiempo delante de la cámara, Noth ha tenido papeles importantes en sus décadas de carrera como actor, destacando sus papeles protagonistas en Sexo en Nueva York, Ley y Orden y The Good Wife. El negocio del tequila es un territorio nuevo para Noth, admite.
Como mucha gente, los primeros recuerdos de Noth sobre el tequila son “tomando chupitos y bebiendo cerveza con mis otros amigos de la universidad”, recuerda. “Lo consideraba algo para hacer cuando estás en un bar con un grupo de amigos y al día siguiente tienes resaca y vomitas. Así que no experimenté el tequila como algo para saborear como un buen whisky”.
La bebida perfecta
Todo cambió cuando un amigo común y el director general y fundador de Ambhar, Jaime Celorio, presentaron a Noth Ambhar. Cuando los tres se reunieron y probaron la colección Ambhar – Ambhar Plata, Ambhar Reposado y Ambhar Añejo – Noth dice: “Sentí como si probara el tequila por primera vez.
“Me aficioné especialmente al añejo. Me gusta fumarme un buen puro de vez en cuando y, para mí, es la bebida perfecta para tomar al final del día. No lo mezclo, sólo le añado un cubito de hielo. También es estupendo tomarlo con unos amigos para saborear realmente lo que estás degustando y tomarte tu tiempo con ello. Me convenció en cuanto lo probé y vi todo el paquete”.
El diseño de la botella de Ambhar sigue el modelo de las antiguas cantimploras que solían llevar los vaqueros en los tiempos de la Ley Seca en EE.UU., cuando también solían referirse al tequila como “brandy mexicano”, según Celorio.
Las botellas también están adornadas con una libélula para simbolizar la suerte, la alegría y los “guardianes del agave”, un guiño a las libélulas que acuden a los campos de agave cuando se cosechan las plantas.
La principal responsabilidad de Noth con Ambhar es la de embajador de la marca, explica, trabajando para promocionar el nombre. La marca sigue siendo pequeña en el gran esquema de las cosas, produciendo unas 300.000 botellas al año.
“El tequila, y todas las bebidas espirituosas, es extremadamente competitivo; creo que es peor que el mercado de la actuación”, se ríe. “Así que un gran reto para nosotros es dar a conocer Ambhar”. Noth y Celorio están ansiosos por aumentar la disponibilidad de la marca en EE.UU., y Ambhar se ha expandido recientemente al Reino Unido y Canadá. “Sólo tenemos que correr la voz”, dice Noth. “Así que mi trabajo consiste realmente en ayudar a promocionarla, en ayudar a darle un rostro, por así decirlo”.
Los horarios de los actores son famosos por las llamadas tempranas y los finales tardíos, y las exigencias de dirigir un negocio también son de alta presión. ¿Cómo compagina Noth la actuación con sus responsabilidades en Ambhar?
“Es bastante fluido”, explica. “Jaime y yo estamos de acuerdo en que cuando actúo, actúo”. Pero cuando tiene descansos puede trabajar en la marca. “Por ejemplo, fuimos a Toronto y mi amiga, Diane Lang, nos ayudó a conseguir un comprador allí”.
Lograr la distribución en Toronto es uno de los momentos de mayor orgullo para Noth hasta la fecha con Ambhar. “Cada vez que abrimos en un sitio nuevo, la respuesta que obtenemos es estupenda”, añade. “Siempre me siento orgulloso cuando se lo doy a gente que conozco para que vean que no es sólo un truco, como ‘oh, sólo voy a poner mi nombre en esto'”.
EE.UU. es el mayor mercado de Ambhar, pero Noth y Celorio ven un “enorme potencial” en Asia. Después de la pandemia, cuando el rodaje pueda reanudarse con normalidad, Noth espera hacer llegar Ambhar a la vista de los consumidores tanto como sea posible.
“Me encantaría, si puedo, para futuras películas o series, preguntar a los productores si podemos hacer un poco de product placement para Ambhar, ya sabes, ¿puede mi personaje estar bebiendo Ambhar, o puedo ponerlo en la toma aquí de alguna manera?”, dice. “Formar parte de Ambhar es algo nuevo y diferente para mí, y también estoy aprendiendo sobre la marcha de los mejores”.
Novedades
También se están preparando nuevos productos. Ambhar ha lanzado recientemente una expresión cristalina en México, que también llegará a EEUU en breve. Un tequila extra añejo también está a la espera de su fecha oficial de lanzamiento, que la marca espera que sea este año. También se está planeando el lanzamiento de otras expresiones, como tequilas aromatizados y reservas especiales, a principios de 2021.
Por desgracia, la crisis del Covid-19 ha puesto en suspenso gran parte de los planes de Noth con Ambhar Tequila. La marca había planeado un gran evento de degustación y maridaje en Canary Wharf, Londres, pero tuvo que cancelarse a causa de la pandemia. “Teníamos planeados muchos viajes a Texas y México para conocer gente, pero ahora todo está en suspenso”, afirma Noth.
Afortunadamente, la producción de Ambhar no se ha visto afectada en gran medida porque el gobierno mexicano consideró que el cultivo de agave era un negocio esencial durante la pandemia, una decisión crítica teniendo en cuenta que la región está lista para cosechar el agave de este año antes de la estación de lluvias. Noth y el equipo de Ambhar querían contribuir a apoyar a quienes trabajan en primera línea durante la crisis del coronavirus.
Por ello, la marca se comprometió a que por cada dos botellas de Tequila Ambhar compradas en el sitio web de la marca, Ambhar cubriría los gastos de envío y donaría el 30% de los beneficios a la Fundación FDNY, la organización oficial sin ánimo de lucro del Departamento de Bomberos de Nueva York. “Estos valientes hombres y mujeres están en primera línea ayudando a la gente y a nosotros también nos gustaría ayudarles un poco”, afirma Noth.
La hostelería es otro ámbito de suma importancia para la marca de tequila Ambhar, pero un canal que se ha visto gravemente afectado por la pandemia, ya que se introdujeron órdenes de bloqueo en todo el mundo. Noth ya es copropietario de un bar en Nueva York, The Cutting Room, y cree que el sector hostelero será importante para el éxito de Ambhar cuando vuelva a abrir.
Algo real
“Tenemos que formar parte de ese espacio, y creo que pertenecemos a esa categoría”, afirma Noth. “No se puede negar que la gente está muy interesada en nuevas formas de beber alcohol, pero la base tiene que estar ahí.
“No sirve de nada hacer un Tequila que cuando lo cubres con mezcladores, de todas formas no puedes notar la diferencia. Tienes que empezar con algo auténtico como lo que tenemos, algo que se sostenga por sí mismo y que puedas beber con placer.”
Noth está decidido a demostrar su credibilidad como actor serio en el sector del tequila y confía en que, mientras la marca pueda seguir llevando el líquido a los labios, Ambhar hablará mucho por él.
“Al proceder de la interpretación, siento que tengo algo que demostrar, pero al mismo tiempo no es así”, dice Noth. “Cuando la gente pruebe el tequila y vea el envase, lo entenderá. Como he dicho, el sabor, la botella, la forma en que está hecho, la presentación… Creo que si puedo ir más allá de la parte de celebridad y llegar a los productos reales, habré hecho mi trabajo.”
Desde luego, parece que todo estará listo cuando el mundo vuelva a girar después de Covid-19, y las ambiciones de Ambhar son grandes. “Quiero que esté en todas las ciudades de Estados Unidos y en todos los bares y restaurantes con clase”, dice Noth con determinación. “Quiero que sea un nombre que se asocie con el mejor Tequila, una marca especializada pero algo que esté disponible para la gente que quiera un gran Tequila.
“Estoy deseando entrar en algún sitio y ver esa botella en la barra; hay tantos sitios donde me gustaría verla en Nueva York y Los Ángeles. Creo que podría tener cabida en todas partes, excepto en los sitios de comida rápida”, se ríe.
Fuente: Spirits Business Tequila
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