Islay, Schotland (Schotse whisky)

Schotland heeft misschien niet het weer van de Cariben, maar wat het mist aan zonneschijn maakt het goed met karakter en veel Schotse whisky. Wij hoeven je niet te vertellen wat een schatkamer Schotland is voor whiskyliefhebbers, met talloze idyllische locaties waar je kunt neerstrijken om van een whisky te genieten. Maar we hebben vooral een zwak voor het wilde eiland Islay.

Islay, gelegen op de zuidelijke Hebriden, ligt op twee uur en 20 minuten varen van het vasteland en wordt bewoond door iets meer dan 3.000 mensen. Er zijn negen distilleerderijen, waaronder Ardbeg, Ardnahoe, Bowmore, Bruichladdich, Bunnahabhain, Caol Ila, Kilchoman, Lagavulin en Laphroaig.

Hoewel elke distilleerderij een scala aan whisky’s produceert, is het eiland Islay het meest bekend om zijn turfachtige, rokerige expressies, met Laphroaig, Lagavulin en Ardbeg in het bijzonder, trouw aan deze “big smoke” stijl.

De eerste geregistreerde distilleerderij op het eiland was Bowmore, opgericht in 1779. De meest recente toevoeging was Ardnahoe, opgericht in 2018.

Belangrijkste distilleerderijen: Ardbeg, Ardnahoe, Bowmore, Bruichladdich, Bunnahabhain, Caol Ila, Kilchoman, Lagavulin en Laphroaig.

Waar moet je heen? Alle distilleerderijen van Islay bieden in meer of mindere mate rondleidingen, bezoeken en proeverijen aan, en ze kunnen allemaal in de loop van een paar dagen worden bezocht. Hoewel dit jaar afgelast, vindt het Fèis Ìle festival (Islay Festival of Malt and Music) elk jaar in mei plaats en is het de moeite waard om er een bezoek aan te brengen.

Behalve whisky kun je ook de wind trotseren op de weemoedige stranden van Islay, een bar openen in Port Ellen of de wilde dieren bekijken in het reservaat van de Royal Society for the Protection of Birds in het noorden van het eiland.