Lima, Peru (pisco)

Lima, de Zuid-Amerikaanse hoofdstad van Peru, ligt enigszins buiten het klassieke reizigerspad en is rijp voor verkenning met een bloeiende eetscene (denk aan de Ceviche en Andina restaurants van Martin Morales in Londen), veel cultuur (Machu Picchu), de Andes en 1500 mijl kustlijn.

De nationale gedistilleerde drank is pisco, die zijn naam deelt met de stad ten zuiden van Lima. Pisco wordt op dezelfde manier gemaakt als brandewijn, in die zin dat het een gedistilleerde drank is van gefermenteerd druivensap (geen druivenpulp). Het wordt gemaakt van acht verschillende druivensoorten die in vijf beperkte regio’s worden verbouwd: Lima, Ica, Arequipa, Mocegua en Tacna. De druiven zijn onder andere de niet-aromatische Quebrenta, Negra Criolla, Uvina en Mollar, en de aromatische Moscatel, Torontel, Italia en Albilia.

Eenmaal gefermenteerd wordt het sap eenmalig gedistilleerd in koperen distilleerketels en na het distilleren mag er geen water meer worden toegevoegd. Rijping in eikenhouten vaten is actief verboden, maar de gedistilleerde drank moet minimaal drie maanden rusten in een binnenvat voordat hij wordt gebotteld.

Het resultaat is een sterke drank met een ABV tussen 38% en 48% die in vier categorieën valt: puros, gemaakt van één druivensoort; aromaticas, alleen gemaakt van aromatische druiven; mostos verdes, gedistilleerd van gedeeltelijk gegiste most en daarom zoeter; en acholados, een mengsel van alle soorten pisco.

Het naburige Chili maakt ook aanspraak op deze spirit, maar heeft andere productie-eisen. Chileense pisco kan worden gemaakt van 14 verschillende druivensoorten, hoeft niet tot bewijs te worden gedistilleerd, kan meerdere keren worden gedistilleerd en op hout worden gerijpt.

Belangrijkste distilleerderijen/merken: Er zijn bijna 500 legale Pisco distilleerderijen in Peru, met daarnaast honderden merken, maar de grootste zijn Pisco Porton, Machhu Pisco en Barsol.

Waar naartoe: Ica ligt direct ten zuiden van Lima, waardoor het gemakkelijk bereikbaar is vanuit de stad, en er zijn veel wijngaarden om te verkennen. Maak een uitstapje naar Hacienda La Carvaredo, onderdeel van de productie van Pisco Porton, dat ook een van de oudste wijngaarden van Peru is, opgericht in 1684.

Het El Carmelo Hotel and Hacienda in Ica is een hotel dat verbonden is aan een 200 jaar oude wijngaard die op traditionele wijze pisco produceert, en heeft ook een restaurant ter plekke. Het is een goede uitvalsbasis om de rest van Ica te verkennen.

Afgezien van de Pisco, kun je in Peru langs de Pacifische kust surfen op een van ‘s werelds beste surfplekken en geen enkele reis naar Peru zou compleet zijn zonder een trektocht naar Machu Picchu (dat weliswaar op enige afstand van Lima ligt). Nadat je dit eeuwenoude wonder hebt beklommen, schenk je jezelf een pisco in en ga je zitten met een bord ceviche in de schaduw van de Andes. Wat kan er beter zijn?