Kentucky, VS (Bourbon)

Geen wereldreis naar sterke dranken is compleet zonder een tussenstop in de zuidelijke Amerikaanse staat Kentucky, de thuisbasis van Bourbon. Afgezien van het smakelijke eten, dat er in overvloed is, telde Kentucky in 2018 68 distilleerderijen (Kentucky Distillers’ Association), vergeleken met slechts acht in 2009. De overgrote meerderheid biedt een of andere vorm van rondleiding en de kans om een aantal verschillende Bourbons te proeven.

Bourbon werd in 1964 door het Amerikaanse Congres uitgeroepen tot Amerika’s enige inheemse gedistilleerde drank en moet worden gemaakt van minimaal 51% maïs, gerijpt in verkoolde nieuwe eiken vaten, opgeslagen bij niet meer dan 62,5% ABV en gebotteld bij minimaal 40% ABV.

Belangrijkste distilleerderijen/merken: Bulleit, Old Forrester, Buffalo Trace, Angel’s Envy, Maker’s Mark, Jim Beam, Wild Turkey, Woodford Reserve, en nog veel meer.

Waar moet je heen? Huur een auto en maak een tocht langs de Bourbon Trail, die zich uitstrekt tussen Lexington, Louisville en Bardstown. De Kentucky Bourbon Trail, een toeristische organisatie die in 1999 is opgericht door de Kentucky Distillers’ Association, biedt een overzicht van de beste plekken om te bezoeken, met distilleerderijen, proeverijen, workshops en restaurants die je kunt bezoeken, en biedt een handige routekaart voor bezoekers.

Bijna alle distilleerderijen, vooral de grotere, bieden rondleidingen aan, en je zult moeite hebben om een slechte ervaring te hebben. Maar de distilleerderijen met een bijzondere aantrekkingskracht zijn onder andere de Four Roses distilleerderij, die is opgenomen in het Amerikaanse National Register of Historic Places dankzij de architectuur in Spaanse Missie-stijl, terwijl de Stitzel-Weller distilleerderij boordevol geschiedenis zit omdat het de locatie is waar Pappy Van Winkle (Pappy’s) oorspronkelijk werd geproduceerd.

Buffalo Trace, Woodford Reserve en Jim Beam bieden ook gelikte rondleidingen, maar vergeet ook de kleinere distilleerderijen niet. Castle and Key distilleerderij in Frankfort is gevestigd in een kasteel.

De James E Pepper distilleerderij in Lexington werd oorspronkelijk opgericht door de familie achter Woodford Reserve, maar werd in de jaren 1950 gesloten. De distilleerderij werd in 2018 heropend voor het publiek en is een centraal punt voor het verkennen van het bruisende distilleerdistilleerdistrict in Lexington (samen met de Barrel House distilleerderij), waar zich restaurants, winkels en bars bevinden.

Stap buiten Bourbon op de fiets en verken het platteland van Kentucky met zijn bossen, kloven en meren. Er is genoeg te zien.

Bron: Gedistilleerd Bedrijf Tequila