Die Ergebnisse der Tequila & Mezcal Masters 2020

Bei all den Prominenten, die sich auf den Tequila- und Mezcal-Hype stürzen, könnte man meinen, dass es in dieser Kategorie keine Substanz gibt. Aber unser jährlicher Geschmackstest hat gezeigt, dass es in der Branche mehr als nur Starpower gibt.

George Clooney hat mit seiner Tequila-Marke Casamigos einen echten Promi-Trend ausgelöst. Gegründet von Clooney, Rande Gerber und Mike Meldman im Jahr 2013, wurde die Marke im August 2017 für die stolze Summe von bis zu 1 Milliarde US-Dollar an Diageo übergeben.

Seitdem sind dem Schauspieler viele berühmte Gesichter in die Kategorie der Agavenprodukte gefolgt. Allein im letzten Jahr hat sich Popstar Rita Ora mit Conecuh Brands zusammengetan, um Próspero Tequila auf den Markt zu bringen, während Nick Jonas Villa One Tequila ins Leben gerufen hat. Sogar Basketballstar Michael Jordan hat sich engagiert und letztes Jahr Cincoro Tequila auf den Markt gebracht, während der Wrestler und Schauspieler Dwayne “The Rock” Johnson im nächsten Monat seine Marke Teremana Tequila auf den Markt bringen will.

MEZCAL MACHT SICH BEMERKBAR

Nicht nur Tequila wird wahrgenommen – auch Mezcal macht sich einen Namen. Mehrere große Unternehmen haben in den letzten Jahren eine Mezcal-Marke in ihr Portfolio aufgenommen. Diageo erwarb 2018 den Mezcal von Pierde Almas, während die Campari Group letztes Jahr für 35,7 Millionen US-Dollar eine Mehrheitsbeteiligung an Montelobos Mezcal und Ancho Reyes Likör erwarb.

Beide Kategorien sind zweifelsohne auf dem Vormarsch. Laut Euromonitor International wird der Absatz von Tequila und Mezcal in diesem Jahr um 4,7 % auf 40,7 Millionen Neun-Liter-Kisten steigen. Aber hat sich mit dem Wachstum der Tequila- und Mezcal-Kategorien auch die Qualität durchgesetzt?

Unsere Tequila & Mezcal Masters 2020 haben sich der Herausforderung gestellt, einige der besten Marken auf dem Markt blind zu verkosten, um herauszufinden, ob die Agavenbranche dem Hype gerecht wird. Die erste Gruppe bestand aus Dan Greifer, Barkeeper im Ladies and Gentlemen in London, Marco Stella, Chef-Barkeeper in der Mandarin Bar in London, Nazareth Rodriguez, Barmanager im Mahiki in London, Eduardo Gomez, Gründer des Tequila & Mezcal Fest, und mir, Melita Kiely, Redakteurin von The Spirits Business, die den Vorsitz der Gruppe führte. Ein zweites Team wurde von Nicola Thomson, Direktorin bei Fifteen71, geleitet, die von Elise Craft, Koordinatorin des Whisky Squad, Carlos Londoño, Direktor des Café Pacifico, und Tony Valdez, Barchef des Café Pacifico, unterstützt wurde.

Die Jury von Thomson eröffnete den Tag mit einem Flight Mixto Tequila – Blanco. Der Sierra Tequila Silver machte seinem Namen alle Ehre und gewann eine respektable Silbermedaille. Die Juroren lobten den Ausdruck als “gutes Beispiel für einen Mixto Tequila” mit etwas “Pfeffer und Würze” am Gaumen. Thomsons Team ging dann zu einem Flight von Mixto Tequila – Reposado über und verlieh dem Sierra Tequila Reposado eine Goldmedaille. Die Juroren fanden Aromen von “Trockenfrüchten, Pflaumen, Orangen und Grapefruit”, die zu einem “langen Abgang” führten.

Craft sagte: “Die Nase ist aufregend; der Gaumen hält nicht ganz, was er verspricht – obwohl er lebendig und komplex ist mit weichen roten Früchten und einigen hellen Zitrus-, Hibiskus-, cremigen und süßen Noten.”

Dann ging es weiter mit den 100%igen Agaven, beginnend mit einer Reihe von Premium Blanco Tequilas. Meine Jury vergab zwei Silbermedaillen. Die erste ging an den Tequila Tromba Blanco für seine Noten von “Oliven-Sole” und “öligem Geschmack”. Gomez fügte hinzu: “Das ist ein toller Tequila für Shots – und das ist auch gut so. Er war würzig, pfeffrig und wirklich frisch, also wäre er auch gut für Cocktails geeignet.”

Die zweite Silbermedaille ging an den Mi Rancho Silver, der den Juroren wegen seines “trockenen, erdigen und komplexen” Charakters gefiel. Rodriguez sagte: “Ich mochte die Ausgewogenheit dieses Tequilas. Er hat ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und eignet sich gut für Tequila und Tonics.”

Bei Thomson’s Panel haben sich die Juroren mit einem Flight von 100% Agave Super-Premium Blanco Tequilas beschäftigt. Die Jury war vom Sierra Milenario Tequila Blanco beeindruckt und vergab eine Goldmedaille. Der Tequila wurde als “herrlich saubere Nase mit der charakteristischen Reinheit des Agavenaromas” beschrieben, die zu einem “leicht blumigen” Geschmack am Gaumen führt. Auch zwei silberne Auszeichnungen wurden vergeben, eine an den Corralejo Blanco Tequila für seine “krautige Würze” und eine an den Sierra Antiguo Plata für seine “helle” Note mit “Pfirsich und Zitrusfrüchten”.

Eine Preisklasse höher, bei den Ultra-Premium Tequilas aus 100% Agave, entdeckte meine Jury einen weiteren Goldmedaillengewinner – Satryna Tequila Blanco. Die Juroren fanden Aromen von “Karamell, Karamellbonbons” und einen “salzigen” Abgang. Gomez sagte, dies sei ein “gut ausgewogener Tequila”. Silber gab es auch für den Sierra Milenario Tequila Fumado, der eine “erdige, pfeffrige und zitrusartige” Nase hatte.

Bei den Tequilas aus 100 % Agave und Reposado wurde von Thomson und ihren Juroren eine Reihe von erstklassigen Sorten verkostet. Der El Jimador Tequila Reposado, der nach “Tabakrauch” und “Zitrusfrüchten” schmeckt, erhielt eine Goldmedaille. Silber gab es für den “trockenen, mineralischen” und “frischen” Mi Rancho Reposado.

Die Jury stellte jedoch fest, dass es in diesem Flug noch viel Raum für Verbesserungen gibt. “Insgesamt scheint es, dass die Erzeuger innovative Techniken anwenden, die leider nicht zu funktionieren scheinen”, sagte Thomson. “Es ist toll, dass der Gedanke an Originalität in dem Angebot steckt, aber es bleibt etwas hinter den Erwartungen zurück.”

Als wir zur nächsten Preisklasse, der Super-Premium-Klasse, übergingen, war der Qualitätssprung bei den Reposado-Tequilas deutlich spürbar. Die Jury von Thomson verlieh die erste Master-Medaille des Tages an Patrón Reposado. Valdez sagte: “Ich fand ihn sehr sanft und leicht zu trinken mit pfeffrigen, erdigen Agavenaromen. Das ist genau das, was man von einem Tequila will und braucht – ich habe ihn geliebt.”

Auch die oberste Preisklasse der 100% Agave Reposado Tequilas sorgte für große Freude bei den Juroren, die den zweiten Meister des Tages entdeckten: Sierra Milenario Reposado. Dieser Tequila wurde für seine “große Komplexität” gefeiert. Rodriguez sagte: “Mir gefiel, dass er nicht so schmeckte, als wäre er künstlich gealtert worden. Der pflanzliche Geschmack war immer noch da; er hatte einen wirklich guten Charakter.” Gomez pflichtete ihm bei: “Er hatte tolle Geschmacksschichten hinter sich.”

Unsere Jury hat mit Corralejo Los Arango Reposado auch einen würdigen Silbermedaillengewinner gefunden. Greifer sagte: “Mir gefällt, dass die Nase und der Gaumen übereinstimmen und die Süße durchgehend erhalten bleibt. Du wusstest, was du bekommen würdest, und er war gut ausbalanciert.”

Nachdem der Reposado fertig war, ging es weiter mit einer Auswahl an Añejo-Ausführungen. Der Flug 100% Agave Tequila – Premium Añejo wurde mit zwei Silbermedaillen ausgezeichnet. Die erste Medaille erhielt Mi Rancho Añejo Tequila für seinen “natürlich süßen, komplexen Geschmack”, während die zweite an Sierra Tequila Antiguo für sein “leicht minziges, eukalyptisches” Aroma verliehen wurde. “Für den Preis waren das sehr gute Tequilas”, so Rodriguez. “Beide hatten ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.

Als Nächstes kam eine kleine Auswahl an Super-Premium-Tequilas auf uns zu. Wir verliehen dem Corralejo Añejo mit seinen Noten von Kaffee und Vanille eine Goldmedaille. Stella sagte: “Die Agavenaromen kommen immer noch durch, das ist wirklich schön zu schmecken.” Nach dem Añejo probierten wir eine Auswahl von Ultra-Premium-Tequilas. Da es sich hierbei um die teuerste Kategorie handelt, waren die Erwartungen der Jury hoch. Der Sierra Milenario Añejo Tequila erhielt eine Goldmedaille für seine “schöne Nase und seinen Geschmack” voller “Tabak” und “cremigem Kaffee”. Zwei Silbermedaillen gingen auch an den “süßen und würzigen” Corralejo 99.000 Horas Añejo und den Los Arango Tequila Añejo mit einem Hauch von “Jalapeño”, der die Agave ergänzt.

Aber auch hier befand die Jury, dass die Kategorie insgesamt zu kurz gekommen ist, und sah eine Möglichkeit zur Erweiterung. “Wir müssen dem Reifungsprozess mehr Aufmerksamkeit schenken”, sagte Gomez. “Einige der Produzenten hatten das Gefühl, dass sie sich nicht genug Gedanken über die Flüssigkeit im Glas gemacht haben.

Greifer fügte hinzu: “Ich würde sagen, dass man nicht versuchen sollte, zu innovativ zu sein, wenn die Leute die Kategorie noch nicht ganz verstehen.” Der Ultra-Premium-Extra-Añejo-Flug erwies sich als viel mehr nach dem Geschmack der Jury. Corralejo 1821 Extra Añejo wurde als verdienter Master-Medaillengewinner eingestuft. Craft sagte über diesen Ausdruck: “Holzig – aber auf die beste Art und Weise. Gewürze, Panna Cotta und eine cremige, pflanzliche Qualität wie Avocado. Die Agave schimmert durch – wirklich außergewöhnlich.” Sierra Milenario Extra Añejo wurde ebenfalls mit Gold ausgezeichnet und für seine “rauchigen, lederartigen” Aromen gelobt.

Beide Gremien arbeiteten beim nächsten Flight zusammen: 100% Agave Mezcal – Joven. Mezcal Picaflor gewann in diesem Flight zwei Medaillen – darunter einen Master für seinen Picaflor Wild, der aus Espadin und Madrecuishe-Agave hergestellt wird. Stella sagte: “Er hatte eine erstaunliche Balance und eine großartige Länge.” Auch Gomez war von dem Mezcal begeistert. Er sagte: “Das war eine köstliche Mischung aus zwei Agaven, wobei die Madrecuishe den Mezcal sehr komplex und lecker machte. Sehr raffiniert.” Picaflor Espadin nahm ebenfalls eine Silbermedaille mit nach Hause.

Die letzte Runde der Tequila-Liköre und aromatisierten Tequilas wurde zwischen den Jurys aufgeteilt. Los Arango Coffee Liquor Made With Tequila wurde mit einer Goldmedaille ausgezeichnet. Den Juroren gefiel sein “würziger, pfeffriger” Geschmack mit “bitteren Kaffeenoten”, der mit einer gewissen Süße gut ausbalanciert war.

Eine Goldmedaille ging auch an das Sierra Gran Café. Gomez sagte: “Die Aromen dieses Tequilas fühlten sich natürlicher an”, während Rodriguez fand, dass er “ausgewogener” war. Während des letzten Flights wurden auch drei Silberne vergeben.

Wie bei allen Verkostungen der Global Spirits Masters wurden die Master-Medaillengewinner ein letztes Mal auf Herz und Nieren geprüft, um den “Klassenbesten” zu ermitteln, den Taste Master. Der Titel 2020 ging an Picaflor Wild Mezcal, den die Jury für eine “wirklich köstliche Mischung” hielt. Es gibt viel Grund zur Freude, wenn es um Tequila geht – und das nicht nur dank der prominenten Gesichter, die die Kategorie beleben.

In der gesamten Kategorie gibt es eine Vielzahl von Innovationen und neuen Geschmacksrichtungen – auch bei Mezcal. Und obwohl einige Experimente nicht ganz das gewünschte Ziel erreicht haben, gibt es genug, um das Interesse der Verbraucher an diesem blühenden Sektor aufrechtzuerhalten.