México está lidiando con un excedente sin precedentes de tequila, acumulando una asombrosa cantidad de 525 millones de litros, casi equivalente a su capacidad de producción anual. El excedente, denominado “lago de tequila,” subraya el doble desafío de la disminución de la demanda y las inminentes amenazas arancelarias de los Estados Unidos, el mayor mercado de exportación de tequila de México. No obstante, esta situación también presenta una oportunidad para la diversificación estratégica del mercado y la preparación para una futura recuperación.
Un excedente impulsado por la disminución de la demanda
La industria del tequila, después de más de una década de crecimiento explosivo impulsado por la premiumización y las marcas respaldadas por celebridades, ha encontrado una desaceleración significativa. Al final de 2023, había 525 millones de litros de tequila en inventario —envejeciendo en barriles o esperando ser embotellados— según el Consejo Regulador del Tequila (CRT). De los 599 millones de litros producidos el año pasado, aproximadamente una sexta parte permaneció sin vender.
“Se está destilando mucho más espíritu nuevo del que se está vendiendo, y los inventarios están comenzando a acumularse,” dijo Trevor Stirling, analista de Bernstein. El auge de los licores de la era pandémica se ha disipado, y los precios más altos han llevado a los consumidores a reducir el gasto en alcohol. En los EE. UU., el consumo de tequila cayó un 1,1% en 2023, después de un aumento del 17% hace solo dos años.
La amenaza arancelaria
Agravando el problema está la posibilidad de un arancel del 25% sobre los productos mexicanos propuesto por Donald Trump. Tal medida podría ser catastrófica para la industria del tequila, ya que EE. UU. representó el 80% de las exportaciones de tequila en 2023. La dependencia de México del mercado estadounidense es profunda; dos tercios de todo el tequila producido se exporta, y EE. UU. es su principal comprador.
“Será dispararse en el pie, porque sus consumidores tendrían que pagar mucho más,” dijo el presidente del CRT, Ramón González. Se mantiene escéptico sobre la implementación del arancel, citando el historial de Trump de amenazas incumplidas durante su presidencia anterior. Aun así, la perspectiva subraya la necesidad de que los productores mexicanos exploren estrategias alternativas.
Diversificación del mercado: una solución oportuna
La diversificación del mercado ha sido durante mucho tiempo una estrategia prudente en los negocios, y para la industria del tequila, expandirse a otras regiones como Europa, no solo podría mitigar los riesgos planteados por los aranceles estadounidenses, sino también diversificar sus oportunidades. Mientras que España y Alemania fueron los mayores mercados de exportación de tequila de México después de EE. UU., representaron solo el 2% cada uno del total de las exportaciones en 2023. Aumentar la penetración en estos y otros mercados europeos podría proporcionar un amortiguador vital contra los riesgos centrados en EE. UU., especialmente para las marcas más pequeñas e independientes.
Expandirse a Europa no es solo una medida defensiva, sino también una oportunidad para cultivar nuevas audiencias para el tequila y el mezcal premium. Las ferias comerciales y eventos europeos ofrecen excelentes plataformas para exhibir marcas. Empresas como Master Distillers pueden ayudar a los productores a promover sus productos ante compradores, distribuidores y establecimientos europeos, facilitando aún más su transición a estos mercados.
Mantener existencias: una estrategia basada en recursos
Para las empresas con los recursos financieros para mantener inventario, otra opción es alquilar temporalmente tanques para almacenar tequila blanco hasta que la situación mejore. A diferencia de los espíritus añejados, que están sujetos a tasas de evaporación más altas en el clima cálido de México, el tequila blanco puede almacenarse durante períodos más largos sin pérdidas significativas. Esta estrategia permite a los productores capear la turbulencia actual mientras esperan que la demanda repunte o que haya claridad sobre las políticas comerciales de EE. UU. Ponte en contacto con nosotros, ya que nuestros contactos podrían tener tanques certificados para alquilar.
Destacar en un mercado saturado
Para navegar este período desafiante, las marcas de tequila y mezcal deben enfocarse en fortalecer su identidad y aumentar sus esfuerzos de marketing. Aquí hay estrategias clave para que las marcas destaquen y aumenten las ventas:
- Desarrollo de marca: Invierte en crear una historia de marca convincente que resuene con los consumidores. Destaque puntos de venta únicos como métodos de producción tradicionales, prácticas sostenibles o herencia.
- Esfuerzos de marketing mejorados: Intensifique las campañas de marketing digital, aproveche las plataformas de redes sociales y colabore con influencers para llegar a audiencias más amplias. El contenido de video atractivo, las catas virtuales y las promociones interactivas pueden ayudar a crear una conexión más fuerte con los clientes.
- Experiencias Premium: Ofrece productos exclusivos o ediciones limitadas para atraer la atención y satisfacer a los consumidores de alta gama.
- Colaboraciones y Asociaciones: Trabaja con bares, restaurantes y mixólogos para exhibir el tequila en cócteles creativos o durante eventos. Estas colaboraciones pueden generar expectación y fomentar la prueba entre nuevos clientes.
- Promociones Enfocadas a la Exportación: Adapta las estrategias de marketing para atraer a los gustos y preferencias europeos. La participación en ferias comerciales y eventos europeos puede mejorar significativamente la visibilidad y credibilidad en nuevos mercados. Master Distillers puede exhibir o promocionar tus productos en dichas ferias comerciales.
- Canales Directos al Consumidor: Amplía las capacidades de comercio electrónico para llegar directamente a los clientes, ofreciendo comodidad y ofertas exclusivas en línea.
Oportunidades en medio de desafíos
Si bien la industria del tequila atraviesa un período turbulento, estos desafíos también presentan oportunidades para el crecimiento estratégico y la adaptación. La expansión hacia mercados internacionales, el aprovechamiento de plataformas promocionales como Master Distillers y la adopción de estrategias son pasos que pueden ayudar a la industria a navegar esta crisis. Mediante la diversificación, el fortalecimiento de la identidad de marca y la preparación para la recuperación futura, los productores de bebidas espirituosas pueden posicionarse para el éxito a largo plazo en un mercado global en rápida evolución.
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